乗用車メーカー８社合計の２０２３年度の世界販売が５年ぶりに前年実績を上回った。コロナ禍で積み上がった受注残の解消が進んだためだ。コロナ禍前の１８年度と比べても９割の水準まで回復した。ただ、個社ベースでは１８年度実績をすでに上回ったトヨタ自動車から、未だ６割の水準にとどまる日産自動車までバラつきがある。今後の回復ペースが注目されそうだ。

２３年度の世界販売は、認証不正で生産を長期停止したダイハツ工業、東南アジアの市場環境悪化の影響を受けた三菱自動車を除く６社が前年実績を上回った。生産はすでに回復基調だったが、２３年度に販売もようやく前年プラスに転じた。ただ、コロナ禍と比較すると、１８年度比で１２.７％減、１９年度比で５.９％減の水準だ。メーカー別で１８年度を上回ったのはトヨタだけだ。

２３年度入りした当初は、コロナ禍が本格化する前の１９年度実績にまで回復するとの期待もあった。上場していないダイハツを除いた７社の２３年度の期初計画の合計は２５１６万３千台。７社の１９年度実績（２５５４万７５３台）比で１.５％減の水準で、市場環境次第では１９年度を上回る可能性はあった。

目算が狂った大きな要因は中国市場の低迷だ。現地メーカーによる新エネルギー車（ＮＥＶ）の投入拡大と中国景気の悪化で競争が激化。母国の過当競争を避け新天地を開拓しようと、中国勢が日本車のシェアが高い東南アジアに相次ぎ進出したことも販売の下振れ要因になった。この結果、期初計画値に対して８社の実績は４.７％少ない水準で着地した。

好材料もある。ハイブリッド車（ＨＶ）人気の高まりだ。１年前に過熱していた電気自動車（ＥＶ）需要は一服し、燃料高が続く中でコストと環境性能のバランスに優れるＨＶに需要がシフトした。パワートレイン別に通期の台数計画を公表するトヨタは、期初計画の３４９万７千台を上回る３５５万７６０９台のＨＶを販売した。

５年前には「１億台」という数字も見えていた世界の新車市場だが、コロナ禍や半導体不足が続いている間に競争環境は大きく様変わりした。供給力が回復しつつある今後は、本来の技術や商品力が問われることになる。

※日刊自動車新聞2024年（令和6年）4月26日号より