自動車用内燃機関技術共同組合（ＡＩＣＥ）は、現行のハイブリッド車（ＨＶ）比で二酸化炭素（ＣＯ２）排出量を半減させる内燃機関の技術を２０２７年度までに確立させる。エンジンの熱効率向上などの開発を通じて実現を目指す。大型商用車用ディーゼルエンジン（ＤＥ）でも、最高熱効率５５％以上を達成することでＣＯ２排出量を現状より２５％以上減らす技術を開発する。ＨＶの販売好調など、世界的に内燃機関車が見直される中、ＡＩＣＥでは内燃機関の基礎技術を底上げすることで日本メーカーのさらなる競争力向上につなげていく狙いだ。

ＡＩＣＥは、産学連携で内燃機関の要素技術の研究を進めており、ＨＶと大型ＤＥの研究開発は、新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）の「グリーンイノベーション基金」事業の「燃料利用技術の向上に係る技術開発」として、２７年度までの６年間で達成を

目指している。一連の研究の事業規模は４５億円で、ＮＥＤＯが３０億円を支援する。

ＨＶのＣＯ２半減に向けた取り組みでは、エンジンの熱効率向上で３７.８％超、外部情報活用による効率的なパワートレイン制御や軽量化など車両全体での効率化で１０.６％超、エンジンの効率的な運転などによる平均熱効率向上で３.２％を削減する。さらに合成燃料を用いて、ＨＶシステムと組み合わせることでＣＯ２排出の大幅な削減につなげていく考えだ。

すでにシミュレーション上では、排気量１.５㍑の直列３気筒エンジンをプレチャンバーを用いたリーンバーン（希薄燃焼）とすることで、熱効率を５３％超まで高められるとの結果を得た。これにＨＶシステムを組み合わせることで、大幅なＣＯ２削減を図っていく。今年下旬には石油元売り大手のＥＮＥＯＳ（エネオス）から合成燃料の提供を受け、燃焼評価を始める予定だ。

大型ＤＥの開発では、高過給・高膨張比燃焼の実現などでエンジンの最高熱効率を５５％以上まで高めることでＣＯ２を２５％超削減する。そのほかにも外部情報活用のパワートレイン制御や電動化以外の手法の開発なども行っていく。

ＡＩＣＥは、独の内燃機関に関する研究コンソーシアム「ＦＶＶ」を手本として１４年に設立。トヨタ自動車や日産自動車、ホンダなど自動車メーカー９社と日本自動車研究所、産業技術総合研究所が組合員だ。産学連携の研究開発のほか人材育成にも取り組んでいる。

５月には新たにトヨタの上原隆史パワートレーンカンパニープレジデントが理事長に就いた。上原理事長は「変化する社会動向や産学官の期待に応えられる姿を目指す。日本の技術力強化と発展、次世代人材の育成に貢献していく」と創立１０周年記念式典で語った。

※日刊自動車新聞2024年（令和6年）5月23日号より