内燃機関（ＩＣＥ）を凌ぐ性能を備えた電気自動車（ＥＶ）開発が活発になっている。ＢＭＷは高出力モーターを搭載したＭモデル「ｉＸ　Ｍ６０」を公開。テスラは「モデルＳプラッド」で１千馬力以上を発揮する走行モードの展開を開始し、トヨタ自動車はレクサスでハイパフォーマンスバッテリーＥＶを開発する方針を掲げた。ＥＶにはエンジン音や排気音といった内燃機関ならではの醍醐味はないものの、モーターが生み出すリニアな加減速は電動車ならではの特徴だ。モーターやバッテリーなど電動パワートレインの性能向上という〝チューニング〟が進めば、車の本質的な価値である「走る楽しさ」はＥＶでも味わうことができそうだ。

高性能ＥＶに積極的な姿勢を見せるのがドイツ勢だ。ＢＭＷはＳＵＶセグメント初のＥＶ　ＭモデルとしてｉＸ　Ｍ６０を開発。ラスベガスで行われた「ＣＥＳ２０２２」で初披露した。メルセデスＡＭＧは、昨年末にメルセデス・ベンツのフラッグシップＥＶ「ＥＱＳ」をベースにした「ＥＱＳ５３　４ＭＡＴＩＣ＋」の販売を始めている。

両車に共通するのは２基の強力モーターを車両前後に搭載し、ハイスペックを実現した点だ。最高出力はｉＸ　Ｍ６０が６１９馬力、ＥＱＳ５３が６５８馬力、最大トルクはそれぞれ１１００ニュートン㍍、９５０ニュートン㍍を発揮する。ＥＱＳ５３にはオプションとして「ＡＭＧダイナミックプラスパッケージ」が用意されており、最高出力は７６１馬力、最大トルクは１０２０ニュートン㍍に増強。トルクの立ち上がりが素早いモーター特性を生かし、内燃機関エンジンを凌ぐ強大なパワーを発揮する仕様となっている。

バッテリーにも専用チューニングが施されている。ＥＱＳ５３は直接冷却式のリチウムイオン電池を独自開発。バッテリーマネジメントシステムもＡＭＧ専用チューンで、「スポーツ」「スポーツ＋」の走行モードではパフォーマンスに重点を置いた制御を行う。

ｉＸ　Ｍ６０は蓄電容量１１１.５㌔㍗時のリチウムイオン電池を搭載。２６５９㌔㌘の車両重量ながらも３.８秒で時速１００㌔㍍まで達するパフォーマンスと、最長５６６㌔㍍の航続距離を実現した。

エンジン音や排気音を発しないＥＶならではのサウンドチューニングも採用している。ＥＱＳ５３では「バランス」「スポーツ」「パワフル」モードを設定。音と光、振動を融合させ新しいユーザー体験を提供する。ｉＸ　Ｍ６０は「アイコニック・サウンド・エレクトリックシステム」を搭載。走行モードに合った疑似エンジン音を発する。

日本勢ではトヨタがレクサスブランドで反転攻勢に打って出る。豊田章男社長は昨年１２月１４日に開催した記者発表で「ＬＦＡの開発を通じて作り込んだ走りの味を伝承する次世代スポーツカーをバッテリーＥＶで開発する」と明言した。

レクサス初のバッテリーＥＶとなる「ＲＺ」については、全固体電池の搭載も視野に入れハイパフォーマンスバッテリーＥＶの実現を目指す方針を掲げている。

テスラは一歩先を行く。サーキット専用「トラックモード」の展開をモデルＳプラッドで始めた。安定制御とハンドリング、回生ブレーキを個別に調整できるようにして、サーキットでの車両制御を最適化するものだ。

トラックモードでは、バッテリーパックとモーターの温度を下げるためシステム全体の冷却性能を高める制御となる。回生ブレーキ力を高め摩擦ブレーキの負荷を減らし熱管理を改善するほか、ＶＤＣ（ビークルダイナミクスコントロール）の制御も変更。ステアリングやアクセル、ブレーキの入力を評価し、タイヤの滑りを許容、トルク分割を自動調整することでドライバーの操縦性を高める。

メーターもトラックモードに合わせたグラフィックとなる。サーマルモニターやラップタイマー、Ｇメーター、車両テレメトリーなどが追加表示される仕組みだ。

トラックモードは今後もＯＴＡ（オーバー・ジ・エア）を通じてアップデートされるという。ＥＶ時代の走る楽しさ―。それはハードウエアのみならず、ソフトウエアのチューニングでも実現されることになる。

※日刊自動車新聞2022年（令和4年）01月15日号より