塗料メーカー各社は、車体整備事業者に対する技術支援に力を入れている。事業者の工場を訪問して直接指導に当たっているほか、常設の研修会場で技術レベルなどに応じた講義、実技を行っている。コロナ禍が収束し、研修への参加意欲も高まっている。塗料各社は車体整備事業者が抱えるさまざまな課題に、研修を通じた技術支援で対応していく考えだ。

「塗料メーカーが開催する技術研修でニーズがあるのは」―。この問いに複数の塗料メーカーは、基礎レベルの塗装講習を挙げる。実際、ロックペイント（内海東吾社長、大阪市西淀川区）の担当者も「塗装の基礎コースが一番多い」としている。新しく入社したり、新たに塗装を担当したりといった人が対象だが、「塗装の基礎はメーカー（の研修）で受けた方がいい」と続ける。例えば、硬化剤を使う必要性など、経験を積んだ塗装担当者が普段の業務で行っていることを、未経験者は理解していないことが多い。研修で基本的なことを早い段階で学ばなければ、いずれは大きなトラブルになる可能性があるからだ。

ＢＡＳＦジャパン（石田博基社長、東京都中央区）のコーティングス事業部は２０２３年、塗装の技術研修に未経験者を対象とした「レベル０」の技術研修を追加した。これまではレベル１～３の３段階だったが、未経験者への教育ニーズに対応した。同年は新羽リフィニッシュコンピテンスセンター（横浜市港北区）で３回開催したが、定員はほぼ埋まったという。

基礎レベルの講習の需要が大きいのは、人材不足に加えて自社での育成に手が回らないという面もある。アクゾノーベルコーティング（カイ・ファン・アレム代表、東京都港区）は「車体整備事業者は新人教育と調色に困っている」としている。

一方、関西ペイントの担当者は「若い経営者は短期間で人を育てる仕組みを求めている」とも指摘する。同社が２カ所のオートリフィニッシュセンター（ＡＲＣ）で行う技術研修では、個々の事業者に合わせて内容を決める「オプショナルコース」を利用する事業者が増えている。入社した人材を早期に戦力とするため、短期間で「現場で（スプレーガンを）吹けるようにしたい」というニーズが多くなっているためだ。

また、イサム塗料では原色の特性などを学ぶ「カラーマッチングスクール」が人気講座の一つになっている。塗料の色見本を手掛ける同社のカラーセンターが講義を担当。年齢や経験年数に関係なく、調色や色への理解を深めたい人が受講している。アクサルタコーティングシステムズ（齋藤友良社長、東京都港区）では、同社のリフィニッシュトレーニングセンター（ＲＴＣ、栃木県宇都宮市）のインストラクターから直接学びたい人が、全国各地から訪れるという。ＲＴＣに導入している設備を参考に、自社の設備改善につなげる事業者もいるという。

こうした研修のニーズは、今後も根強いとみられる。日本ペイント（喜田益夫社長、東京都品川区）でも「多種多様なニーズがある」と認める。ただ、車体整備事業者に人材を育てるための時間の制約もあるため、同社はニーズと時間のバランスを取りながら、最適なフォローを行っていく考えだ。

◆月刊「整備戦略」２０２４年３月号で特集「塗料メーカーの技術支援策」を掲載します。

※日刊自動車新聞2024年（令和6年）2月26日号より