札幌市で医療・介護事業などを手掛ける社会医療法人豊生会グループ（星野豊理事長）は、自動車整備事業に特化した道内で唯一の障がい者の就労支援施設「Ｄ．Ｆａｃｔｏｒｙ（Ｄファクトリー）」を開設した。国家２級自動車整備士の資格を持つ２人の職業指導員が常駐し、車検整備にも対応する。施設の利用者は自動車業界で働くことを夢に見ながら、日々技術を磨いている。

Ｄファクトリーは、２０２１年６月に開設。精神や身体に障がいがある人の就職を支援する「就労継続支援Ｂ型」の施設として、道内で唯一自動車整備部門を持つ。

全国に先駆け、同年１０月には認証工場も取得。分解整備も手掛ける。グループで保有する車両２００台

の点検・整備を担うほか、民間リース会社の指定工場としてリース車両の整備や、中古部品販売店の委託を受けてホイールの洗浄なども請け負う。また、グループ職員が持つ自家用車のタイヤ交換や洗車なども手掛け、これらの作業で得た収益を利用者の「工賃（＝給料）」に充てている。

利用者の中には２級整備士の資格を持つ人や、一度は整備士の道を志したものの、心の病でその夢を断念した人などがいる。Ｄファクトリーを運営する豊生会グループのＮＰＯ法人「ニルスの会」の小林誠理事長は「病気で夢をあきらめた人も体は技術を覚えている。この事業所でもう一度自信を付けてもらい、就労へとつなげたい」と話す。

ただ、実際の就職に向けては高いハードルが待ち受ける。障がい者雇用に対する理解が進んでいないことに加え、自動車関連企業の採用では「国家３級整備士」を資格要件に設けていることが一般的なためだ。小林理事長は「専門学校や職業訓練に行けなくても、車が純粋に好きで整備の仕事をしたい人がいる。将来的にはこの事業所で（受験に必要な）３級整備士の実務経験を認めてもらい、障がい者が資格を取得できる新たな枠組みを作りたい」と話し、障がい者雇用の促進に向け、国にも働き掛けを行う方針を示した。

 ※日刊自動車新聞2024年（令和6年）１月23日号より