２０２３年度の新車販売台数（登録車と軽自動車の合計）が、前年度の実績を上回る可能性が濃厚となった。２３年４月～２４年２月の累計販売台数は、前年同期比６・９％増の４０７万６９６３台（２月は速報値）。２４年１、２月の販売台数はダイハツ工業の生産や出荷が止まったことで急落。２３年末時点で約３９万台あった前年同期との差は約２６万台までに縮んだが、通年でプラスを維持できそうな水準を保っている。ただ、販売の最盛期である年度末商戦に入っているものの、ダイハツ車以外でも販売実績が伸び悩む銘柄もあり、今後の市場の動きに懸念も出ている。

３月実績が２月と同程度の落ち幅の２割減だった場合、単純計算で２３年度は約４５３万台となる。２２年度は約４３８万台だったため、このペースであれば前年超えには十分な余力があるとみられる。また、２４年に入って最大の落ち込み要因だったダイハツ車も、３月以降は生産再開する車種が増える見通し。登録や届け出がうまくいけば、想定よりも上向く可能性もある。

ただ、今の新車市場はダイハツ車だけが不安要素を抱えるわけではない。ホンダは新型「Ｎ―ＢＯＸ（エヌボックス）」＝写真＝を２３年秋に発売したばかりだが、２４年２月の軽販売台数は前年同月を下回った。一部の系列ディーラーからは先代と比べて「新型車の出足が鈍い」といった声が出ている。Ｎ―ＢＯＸは新車市場全体をけん引しているだけに、仮に不調となれば、その影響は大きい。

また、トヨタ自動車も２月の総販売台数が前年を割り込んだ。ダイハツからのＯＥＭ（相手先ブランドによる生産）車の販売が止まったことが最大の要因だが、それ以外の小型車「ヤリス」「アクア」が大きく台数を落とした。ある販社のトップは「受注を停止している車種も多く、年度末商戦も盛り上がりにかける」とため息をつく。

ただ、ダイハツ車が復調すれば、新車市場を刺激するのは間違いない。あるダイハツディーラーの幹部は「３月の販売台数は少し回復するのではないか」とみており、顧客対応に力を入れるなど今後の挽回への準備も進めている。

※日刊自動車新聞2024年（令和6年）3月4日号より